지위를 초월한 여성 연대
가장 사적인 그들의 목소리를 통해 그려내는
격동하는 19세기 영국의 초상
1811년, 유럽의 경제는 나폴레옹전쟁으로 침체되었고,
영국 북부의 섬유 공업 지대에서는 일자리를 잃은 노동자들이 공장을 습격하여 기계를 파괴하는 러다이트운동이 벌어지고 있다.
소설은 혼란한 국내·외 시국의 직접적인 영향 아래 있는 요크셔의 두 여성을 중심으로 펼쳐진다.
교구사제의 조카딸이며, 가난하고 소심하지만 지적이고 온화한 캐럴라인 헬스턴과,
대저택과 부를 물려받은 상속녀이기에 당시의 여성으로서는 드물게 독립적인 삶을 영위할 수 있었던 당당한 셜리 킬더는
상이한 사회적 지위와 성격에도 불구하고 첫 만남에서부터 특별한 유대를 느낀다.
두 사람은 여성으로서 처한 갑갑한 상황과 나아갈 수 있는 삶의 방향성에 대한 시각을 공유하며 자매와도 같은 친밀한 우정을 쌓아나간다.
이야기는 캐럴라인과 셜리가 마주하는 가족 관계, 사랑, 결혼 등의 개인적 문제를 렌즈 삼아 당대 영국 사회를 파노라마처럼 펼쳐 보여준다.
전작 《제인 에어》와 ‘여성 작가’의 한계를
스스로 넘어서고자 했던
작가 유일의 역사 사회 소설
샬럿 브론테는 여성적인 글을 쓸 것을 권하는 동료 작가이자 비평가에게
“나는 글을 쓸 때 여성적으로 매력적이고 우아한 게 뭔지 생각할 수 없습니다.
그런 조건이나 생각을 염두에 두고 펜을 잡아본 적이 없어요.
만약 내 글이 그런 조건으로만 용납된다면 나는 대중을 떠나겠습니다”
라고 말했으며, 비난이나 비판보다 그가 여성이라는 사실을 정중하게 언급한 시혜적인 칭찬이 훨씬 더 모욕적이라고 이야기한 바 있다.
큰 성공을 거두었던 자신의 전작을 스스로 뛰어넘고
성별과 무관하게 작가로서 평가와 인정을 받고 싶었던 야망을 품고 집필한 작가 유일의 역사 사회 소설이 바로 《셜리》다.
당대의 문제작에서 가장 현대적인 고전으로
샬럿 브론테 그 자신만의 목소리로
해답이 아닌 질문을 던지는 소설
그럼에도 샬럿 브론테만의 정수는 여전히 소설 곳곳에 녹아 있다.
전쟁과 산업혁명, 노동 문제와 같은 주제를 다룬다는 점에서는 그 당시 출간되었던 소설들과 궤를 같이하고 있지만,
그 사안들을 바라보는 관점에서 명확한 차이를 느낄 수 있다.
이 작품에서 가장 두드러지는 것은 산업혁명과 전쟁 등으로 인해 격변하고 있던 영국 사회에서
‘여성이 어떤 상황에 처해 있는가’에 대한 고발이다.
이야기 속 여성 인물들은 유의미하고 가치 있는 노동을 하기를 원하며,
스스로가 누구인지, 사회에서 어떤 역할을 할 수 있는지 고민한다.
표면적으로는 빅토리아시대 로맨스 소설의 전형을 따르는 것처럼 보이는 부분들도,
결혼을 통해 가정을 이루지 못하면 온전한 사회 구성원으로 인정받을 수 없었던 당시의 답답한 상황을 고스란히 드러낸다.
목차
19장 여름밤 ㆍ 9
20장 내일 ㆍ 34
21장 프라이어 부인 ㆍ 54
22장 두 개의 삶 ㆍ 81
23장 밤 외출 ㆍ 97
24장 음산한 죽음의 골짜기 ㆍ 128
25장 서풍이 불다 ㆍ 160
26장 옛날 글씨 연습용 책 ㆍ 172
27장 최초의 블루스타킹 ㆍ 201
28장 피비 ㆍ 238
29장 루이스 무어 ㆍ 272
30장 러시에지, 고해실 ㆍ 286
31장 숙부와 조카딸 ㆍ 310
32장 남학생과 숲의 요정 ㆍ 336
33장 마틴의 작전 ㆍ 354
34장 종교적 박해의 사례-종교적 의무의 수행에 있어 신성한 인내의 놀라운 예 ㆍ 372
35장 사정이 많이는 아니라도 조금은 나아지다 ㆍ 384
36장 교실에서 쓰다 ㆍ 407
37장 결말 ㆍ 442
해설｜《셜리》, 전통적인 로맨스와 정치소설의 교차 ㆍ 464
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