1970년대를 대표하는 판타지 소설인 《The Dark Is Rising》은 이 시절의 작품이 그러하듯 탄탄한 구성력을 자랑한다. 빠른 전개에 따른 넘치는 긴박감, 인간 심리에 대한 깊은 묘사와 소름끼칠 정도로 장엄한 스케일. 열한 살 아이가 주인공이 되어 넘나드는 모험의 세계를 지켜보노라면 Harry Poter의 role model이 누구인지를 깨닫게 될 것이다.

Will Stanton의 열한 번째 생일 전날, 온 세상이 공포로 물든다. 라디오에서는 괴성을 질러대고, 까마귀 떼는 사람들을 공격한다. 그리고 맞은 생일날 아침, Will Stanton은 자신에 대한 엄청난 비밀을 알게 된다. 영원히 죽지 않는 자 중의 하나라는 것과 세계를 지키기 위해 여섯 개의 마법 사인을 찾아야 한다는 것. 이를 위해 세상에 태어났다는 사실을.

지적 탐험을 즐기는 독자라면 《The Dark Is Rising》 을 보며 감탄할 수밖에 없을 것이다. 일단 기본은 판타지 소설의 전형인 선과 악의 대결구도이다. 여기에 아서 왕(King Arthur), 또는 아서 펜드래건(Arthur Pendragon)의 전설과 영국 각지의 수많은 신화를 은유와 상징으로 숨겨두고 있다. 하나하나 밝혀질 때마다, 그리고 오밀조밀하게 직조된 작가의 세계에 읽는 내내 탄성이 저절로 터져 나온다.
Susan Cooper가 전하는 유려하고도 장엄한 문체, 수많은 은유와 상징을 찾아 나서는 모험의 세계는 놀랍고도 매혹적이다.

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