친구의 필요성에 대해서 전혀 공감하지 않는 Finn, 그래서 Matthew와 말 못하는 개 Dylan이 유일한 친구들이다. 혼자만의 시간을 가지기를 원했던 Finn은 여름방학을 맞아 계획을 하나 세우는데, 그것은 방학기간 동안 말을 섞는 사람의 숫자를 열 명 안으로 줄이는 것이다. 처음에는 그런대로 잘 이뤄지는 것 같았지만 Finn의 계획을 허물어뜨리는 일이 발생했으니 그것은 이웃집으로 Johanna라는 이름의 대학원생이 이사를 온 것이다.
세상과의 소통을 자발적으로 거부한 Finn과는 달리 Johanna는 유방암 투병 때문에 어쩔 수 없이 소통이 단절되고 있었다. 이런 그녀를 돕다보니 유방암 홍보 모금활동을 해야 했고, 심지어 그녀를 대신해 철인 3종 경기까지 출전한다. 내내 소통을 거부해온 Finn은 Johanna를 통해서 조금씩 변해하는데…….

준엄한 자연의 모습을 보여주는 모험소설을 주로 써왔던 Gary Paulsen이 도시를 배경으로 모험이 아니라 소년의 일상을 통해 감동을 전하는 《Notes from the Dog》입니다. 암 투병을 하는 누나를 통해 소년이 함께 성장하는 휴먼드라마인데요, 이런 휴먼감동스토리도 쓸 줄 아는 사람이 왜 모험소설만 썼을까 의아할 정도입니다.
Dylan이라는 이름이 개와 Johanna가 등장할 때 대충 감을 잡았겠지만, Bob Dylan의 노래 'Visions of Johanna'가 중요한 모티브로 등장합니다. Bob Dylan이 전해줬던 파격과 충격이 지금 세대들에게는 낯설고 한편으로는 소음처럼 느껴질 수도 있겠지만, 이 작품의 분위기를 전하는 데는 정말 어울린다 싶으니 일청하는 것도 좋을 것 같습니다.