가정형편 때문에 투견으로 팔린 진돗개가 천만리 머나먼 길을 돌고 돌아서 주인집으로 찾아온다는 이야기, 그렇습니다. 《하얀 마음 백구》의 기본 스토리이죠. 이게 실화를 바탕으로 해서 더욱 화제가 됐는데요, 개의 귀소본능에 관한 가장 유명한 이야기는 바로 Eric Knight의 《Lassie Come-Home》이죠.

학교에서 돌아오면 언제나 Joe를 마중 나와 있던 Lassie가 어느 날 갑자기 보이지 않습니다. 집안 형편 때문에 스코틀랜드의 공작의 집으로 팔려가고 만 거죠. 그러던 어느 날 Lassie가 돌아옵니다. 어린 주인 Joe를 잊지 못해 담을 넘은 Lassie는 스코틀랜드에서 요크셔까지 무려 1,600km에 달하는 거리를 달려와 안기고 맙니다.

《Lassie Come-Home》의 모델 견은 스코틀랜드 양치기개 Collie인데요, 이 작품 이후에 Collie의 다른 별칭이 Lassie로 변했고, 헐리웃에서 영화로 제작된 이후 개가 아카데미 후보에 오르는 기염을 토하기도 합니다. 실제로 헐리웃 명예의 전당에 발자국도 남겼죠.

《돌아온 래시》 《명견 래시》 등의 제목으로 TV 시리즈와 애니메이션으로 제작되었고 전 세계 모든 이들의 사랑을 독차지하다시피 했는데요, 지금은 텔레비전에서 해주질 않으니 요즘 아이들은 《하얀 마음 백구》조차도 모르는 것도 당연합니다. 그러나 그 감동이 어디 가는 건 절대 아니죠. 접하지 못했을 따름이니까요. 개와 소년이 만났을 때 가슴이 뭉클해지는 그 감동, 특히 개에 대한 관심이 있는 아이라면 평생 잊을 수 없는 작품이 될 것입니다.