세상의 직종은 참으로 다양하지만, 중요한 역할만큼이나 정말 되기도 어렵고 대중에게 잘 알려져 있진 않은 직업으로 Conceptual Designer라고 있습니다. 쉽게 콘셉트 디자이너라고 부르죠. 대체로 게임 산업과 판타지 영화와 애니메이션 등에서 주로 활약을 하는데, 우리나라에서는 캐릭터 디자이너 정도로 의미가 축소돼 알려진 경향이 있습니다.

그러나 콘셉트 디자이너의 역할은 단순히 캐릭터를 디자인하는데 그치지 않습니다. 물론 이야기의 성격에 맞는 개별 캐릭터 디자인은 기본이오, 부감샷에서 볼 수 있는 전체 도시나 마을 그리고 이야기의 분위기에 맞는 구조물과 각종 생활소품까지, 한 마디로 통일된 세계관 하에 모든 것을 디자인을 창조하는 직업이라고 보면 됩니다.

영화 《Lord of the Rings》로 오스카 트로피를 들어올린 Alan Lee가 바로 이런 콘셉트 디자이너인데요, Tolkien이 글로써 창조한 세계를, Peter Jackson이 꿈꾸던 판타지의 세계를 기획단계에서부터 구현해 우리의 눈앞에 현실처럼 보여준 사람입니다. 그리고 《The Lord of the Rings Sketchbook》은 Alan Lee가 영화를 위해 직접 그리고 창조해 낸 150여 개의 스케치를 볼 수 있는 정말 가치 있는 책이죠. 이런 류의 책을 좋아하는 사람이라면 정말 경탄을 금치 못할 것 같아요. ^^