St. Vladimir 아카데미는 일반 학교와는 아주 다릅니다. 이 곳은 뱀파이어 왕족인 모로이 종족이 마법 훈련을 받고 뱀파이어와 인간 사이의 혼혈인 댐퍼들이 뱀파이어들을 지키기 위한 훈련을 받는 곳이기 때문입니다. Rose Hathaway는 혼혈로, 뱀파이어인 그녀의 절친 Lissa를 보호해야 하는 보디가드이기도 합니다. 모로이 종족을 노리는 것은 바로 Strigoi로, 악랄하고 맹렬할 뿐만 아니라 절대 죽지 않는 영생의 뱀파이어 집단인데요, Strigoi는 Lissa를 자신들과 같은 Strigoi로 만들고자 하여 Lissa를 노리고 있습니다.

Rose는 아카데미 내부에서 생활을 하며 여러 규칙을 어긴 바 있습니다. Lissa와 함께 아카데미에서 도주한 것부터, 같은 댐퍼 수호자끼리는 사랑에 빠지는 것이 금지인데도 불구하고 Dimitri와 사랑에 빠진 것, Tatiana 왕비의 명을 어긴 것 등... 당돌하면서도 위험한 아카데미 생활을 해왔습니다.

지금까지는 어떻게든 이 문제들을 해결했다면, 이번에는 손 쓸 수 없는 큰 사건이 벌어지고 맙니다. Rose가 자신이 저지르지도 않은 '왕족 살해'에 대한 범죄 누명을 쓰게 되어 사형 위기에 처하게 된 것입니다. Rose는 Dimitri와 Adrian의 도움을 받아 그녀의 처형을 막아줄 수 있는 모로이 엘리트를 만나야만 하는데요, 그녀에게 주어진 시간은 턱없이 짧기만 합니다.

한 평생 다른 사람의 생명을 구하기 위해 살아온 Rose는 이번에 다른 사람들의 도움을 받아 처형을 면할 수 있을까요?