우리 시대 가장 뛰어난 아동 작가의 가장 빼어난 작품

나탈리 배비트는 뉴베리 아너상, 미국 도서관협회 도서상을 비롯한 여러 문학상을 수상하였고, 

아동문학의 노벨상이라고 불리는 한스 크리스찬 안데르센상 미국 후보로도 추천된 작가다.

『트리갭의 샘물』은 풍부한 상상과 아름다운 문장으로 미국의 초등학교와 중학교에서 필독서로 선정되어 현대의 고전으로 널리 읽히고 있다. 

또한 1981년, 2002년 두 차례나 영화로 만들어졌고, 2016년에는 브로드웨이 뮤지컬로 공연되기도 하였다.

신비스러운 샘물을 마시고 영원한 생명을 얻게 된 터크 가족은 최대한 사람들 눈에 띄지 않고 지내기 위해 여기저기 떠돌아다니며 살아간다. 

열 살짜리 소녀 위니 포스터가 우연히 자신들의 비밀을 알게 되자, 

터크 가족은 영원히 산다는 것은 생각보다 큰 축복이 아니라는 것을 설명해 주기 위해 위니를 자신들의 집으로 데려간다. 

즐거운 시간을 함께 보내며 터크 가족과 위니는 친구가 되지만, 노란 양복을 입은 남자가 이들에게 몰래 접근하면서 비밀이 탄로날 위험에 처한다.

『트리갭의 샘물』은 우연히 숲속의 샘물을 마시고 영원한 삶을 얻게 된 한 가족의 이야기를 담고 있다. 

자신들의 운명을 받아들이는 터크 가족의 태도는 각기 다르다. 

열일곱 살인 제시는 인생은 즐기기 위한 것이라고 말하며, 제시의 형은 언젠가 중요한 일을 할 길을 찾고 싶다고 말한다. 

아버지인 터크는 변함없이 영원토록 한 자리에 멈추어 있는 삶은 삶이 아니며, 길가의 돌멩이나 다름없는 것이라고 말한다. 

한편 어머니 매는 싫든 좋든 자기에게 주어진 운명을 받아들이고, 나름대로 최선을 다해 묵묵히 하루하루를 살아가려는 태도를 보여 준다. 

또 노란 양복의 남자는 이 샘물을 이용해 일확천금을 꿈꾸며 터크 가족을 위협한다. 

독자들은 영원의 샘물을 둘러싼 이런 다양한 모습과 선택의 기로에 선 주인공 위니를 통해 시간과 영원, 삶과 죽음의 문제를 깊이 있게 생각해 보게 된다.

목차

프롤로그…7

에필로그…193

작가와의 대화…202

옮긴이의 말…213