웬디북 리뷰
‘신선놀음에 도끼자루 썩는 줄 모른다.’는 속담의 미국판이라고 할 Washington Irving의 《Rip Van Winkle & Other Stories》입니다. 미국문학사에서 굉장히 중요한 위치에 있는 작품이죠.
내용은 이렇습니다. 미국 독립 전, 뉴욕의 Catskill Mountain 자락의 한 마을에 네덜란드계 영국인 이민자 Rip Van Winkle이라는 성격 좋은 게으름뱅이가 살았습니다. 놀기 좋아하고 주변 사람들과 어울리는 걸 좋아하지만 일을 하는 건 싫어하다보니 동네 사람들은 좋아하지만 정작 아내와 가족들로부터 원성을 사죠. 그러던 어느 날 CAtskill Mountain에 들어갔다가 네덜란드계 노인들이 놀고 있는 걸 목격합니다. 그들과 함께 게임을 하고 술을 마신 후 깜빡 잠이 드는데, 눈을 떠보니 모든 게 변해 있습니다. 총은 녹슬었고 수염은 땅에 닿을 만큼 텁수룩해져 있습니다.
마을에 오니 아는 사람이 없어요. 아내는 이미 죽었고, 친구들은 전쟁에 나가 사망했거나 타지로 떠난 상태입니다. 그러던 중 이름이 같은 남자를 만나는데 Rip Van Winkle의 아들이네요. 그는 술을 마시고 잠시 잠을 잤을 뿐이지만 무려 20년이라는 세월이 흘러 버리고 말았습니다. 혹독한 전쟁의 시련을 전혀 겪지 않았던 겁니다. 그렇게 집으로 간 그는 잔소리하는 아내도 없고, 자기 세상을 만났어요. 한량처럼 정말 신나게 놉니다.
이런 내용이 왜 미국 문학사에서 중요한 위치를 점하고 있냐 하면, 미국 혁명을 전후한 사람들의 생활상을 엿볼 수 있기 때문입니다. 전쟁이 벌어지기 전의 생활상과 후의 생활상을 전쟁을 겪지 않은 사람의 입장에서 보여주고 있습니다. 네덜란드 전설에서 기초한 단순한 이야기가 이렇게 귀한 의미를 가질 수 있던 것은 역사와 시대상이 반영됐기 때문이겠죠.
그리고 《Rip Van Winkle》 외에도 재미있는 작품이 많습니다. 영화로도 제작돼 상당히 인기를 끌었던 《The Legend of Sleepy Hollow》 또한 Washington Irving의 작품인데요, 여기에 함께 수록돼 있습니다.
by 이글랜차일드